البنتاغون: تكلفة الحرب مع إيران ارتفعت إلى نحو 29 مليار دولار

ورفض هيغسيث الانتقادات قائلاً: "مسألة الذخيرة ضُخمت بشكل غبي وغير مفيد. نحن نعرف تماماً ما لدينا، ولدينا ما يكفي".

لكن تصريح هيغسيث هذا يتناقض مع جزء كبير من طلب الميزانية المخصص لإعادة ملء مخازن الذخيرة الفارغة. وحاول الجنرال دان كين تهدئة المخاوف قائلاً: "لدينا الذخيرة الكافية للمهام الموكلة إلينا".

وكان مسؤولون في إدارة ترمب والكونغرس قد صرحوا سابقاً بأن الحرب أجبرت البنتاغون على نقل القنابل والصواريخ ومعدات أخرى بشكل عاجل من المخازن في آسيا وأوروبا إلى الشرق الأوسط، مما قلل من جاهزية الولايات المتحدة لمواجهة منافسين مثل روسيا والصين.

انتقادات ديمقراطية حادة

شن الديمقراطيون هجوماً قوياً على هيغسيث؛ حيث قال السيناتور كريس كونز (ديمقراطي عن ولاية ديلاوير) لهيغسيث: "أحياناً يبدو أنكم مهتمون بالفوز في الحروب الثقافية أكثر من الفوز بالحرب الحقيقية التي نحن فيها".

كما تحدثت روزا ديلورو (ديمقراطية في لجنة المخصصات بمجلس النواب) عن "غياب الشفافية"، قائلة: "يجب الإجابة في نهاية الحرب على هذا السؤال: ماذا حققنا وبأي تكلفة؟".

سجال حول وقف إطلاق النار والخطط المستقبلية

ورداً على سؤال بشأن وقف إطلاق النار، قال هيغسيث بأسلوب غامض: "في أغلب الأحيان، وقف إطلاق النار يعني توقف القتال، ونحن نعلم أن هذا قد حدث بينما تجري المحادثات". يأتي ذلك بعد تصريح ترمب يوم الاثنين بأن وقف إطلاق النار "في حالة احتضار".

وعندما سُئل عن الخطط المستقبلية، قال هيغسيث: "لدينا خطط لزيادة التصعيد إذا لزم الأمر، ولدينا خطط للانسحاب إذا لزم الأمر، وخطط لنقل القوات والمعدات العسكرية"، لكنه رفض تقديم المزيد من التفاصيل خلال الجلسة.

يُذكر أن الجلسة بدأت بتوتر؛ فعند وصول هيغسيث إلى القاعة، واجه احتجاجاً من ناشط صبغ يديه باللون الأحمر تشبيهاً بالدماء، وطالب وزير الدفاع بوقف الحرب مع إيران. وفي بداية حديثه، لم يشر هيغسيث إلى الحرب في الشرق الأوسط، على خلاف جلسته التي عُقدت قبل أسبوعين.